Desde su independencia de la extinta Unión Soviética en diciembre de 1991, Kazajstán se ha convertido en un país de oportunidades empresariales en importantes sectores relacionados con las infraestructuras de todo tipo, las telecomunicaciones, las energías renovables, la maquinaria, la petroquímica, la agroalimentación o el turismo. Conscientes de ello, en los últimos diez años numerosas empresas españolas han incluido este país en sus planes de expansión internacional. La implantación en Kazajstán de compañías como Talgo, Maxam o Indra es un claro exponente de este interés. Así, Maxam se ha convertido en el principal inversor español en el país, mientras que Talgo e Indra han constituido “joint ventures” con firmas kazajstanís con las que han ganado importantes contratos. Otro factor que hace atractivo a Kazajstán para los inversores extranjeros es la decisión de su gobierno de privatizar gran parte de su sector público. Según sus previsiones, pasará del 76% actual a un 15% en 2020.

Uno de los temas de los que aún cuesta hablar sin crear revuelo en Kazajstán, Kirguistán y Tayikistán es el tema de China y la tierra. El gran país de Asia Oriental ha ido comprando recientemente tierras en Asia Central en las que trabajan muchos agricultores chinos, cosa que nunca ha sentado muy bien a los locales. En Kazajstán ya han empezado una serie de revueltas en contra del alquiler de tierras a China, entre muchas otras cuestiones que ahora mismo están causando descontento en el país. El tema de la privatización de la tierra podría continuar extendiéndose por Asia Central y llegar a ser un problema grave en el continente asiático. 

A causa de la preocupación por desarrollar lazos estratégicos con los EE.UU. y a la vez  avanzar en su política de "Mirar hacia el Este" la India ha pasado totalmente por alto la importancia de la región euroasiática, que se encuentra en el centro de los intereses de las grandes potencias mundiales, a pesar de que Nueva Delhi declaró una "Política  de Conectar con Asia Central" en 2012. Poco a poco éste plan fue colocado en un segundo plano por el anterior gobierno de la UPA (Siglas en inglés del partido de centro-izquierda indio “Alianza Progresista Unida”). Es cierto que la gira del actual primer ministro Narendra Modi por Asia Central en julio de 2015 dio un impulso para reelaborar la política de la India en la región, pero a su vez pronto se quedó sin fuerzas por la falta de seguimiento del mismo proyecto.

Los bajos precios del petróleo y los conflictos políticos actuales siguen pesando sobre la actividad económica en la región MENAP (En inglés: “Middle East, North Africa, Pakistan”). Las perspectivas de crecimiento para la mayoría de los países exportadores de petróleo han ido notablemente a la baja desde octubre del año pasado, en medio de una serie de derrotas continuas en el mercado mundial de petróleo. De todas maneras, se prevé que haya un crecimiento en número de exportadores de petróleo hasta un 3% este año; Hecho que se debe principalmente al aumento de la producción de petróleo en Irak.

En enero de 2014 el CSIS (siglas en inglés de “Center for Strategic & International Studies”) en Rusia y el Eurasia Program lanzaron su nueva “Iniciativa de Eurasia”. La enorme masa continental eurasiática, que se extiende desde China en el este a Europa en el oeste y desde al Ártico al norte al Océano Índico en el sur incluye muchos de los estados más fuertes y poderosos, así como muchos de los desafíos más difíciles de tratar en el mundo actual. Académicos y analistas están ya acostumbrados a poner énfasis en las diversas regiones de Eurasia (Europa, la antigua Unión Soviética, Asia Oriental, el Sudeste Asiático…) en vez de estudiar cómo éstos interactúan entre ellos. El objetivo de ésta “Iniciativa de Eurasia” es enfocarse en ésas interacciones, mientras se trata de entender y analizar Eurasia de una manera más comprensiva. 

Kazajstán se ha visto sacudido por una oleada de protestas. Lo que hasta hace poco resultaba impensable, simplemente, ha sucedido. El gobierno se ha visto obligado a posponer una controvertida reforma de la ley sobre uso del suelo agrícola, los ministros de Economía y Agricultura han dimitido y se ha anunciado la creación del ministerio de Información y Comunicaciones. Pero es pronto, muy pronto, para anticipar consecuencias de mayor calado. Estas manifestaciones revelan un malestar social profundo y confirman que, salvo una recuperación rápida e inesperada de los precios del petróleo, la narrativa del Dubái de la estepa está agotada. Urge una renovación y reinvención del modelo político y de desarrollo kazajo. Pero esto no implica que vaya a suceder. De hecho, resulta más probable la apuesta del gobierno kazajo por un enroque inmovilista, aunque entrañe más riesgos que certidumbres.  

En esta ocasión de "Entrevista con...", tenemos la oportunidad de entrevistar a Dennis Keen, profesor de inglés en Almaty y creador de la famosa página web de paseos turísticos por la ciudad, Walking Almaty.

 Mongolia se encuentra en éste momento en el umbral de la prosperidad. Con sus enormes recursos minerales como el cobre, el oro y el carbón se espera que la economía siga creciendo rápidamente en los próximos años. Sin embargo, este crecimiento económico rápido crea también oportunidades y desafíos. Si éste se gestiona correctamente podría reducir sustancialmente la pobreza en el país y podría llegar a convertir Mongolia como uno de los países más ricos de Asia. Sin embargo, antes de empezar ésta etapa, Mongolia debe superar una serie de retos económicos, sociales y medioambientales. El auge de la inversión extranjera y del sector minero ha creado una excesiva dependencia de éste sector. La volatilidad de las exportaciones y la inversión extranjera está creando fluctuaciones económicas graves e inestabilidad. La inflación ha sido persistente y el tipo de cambio continúa depreciándose. El país también se enfrenta a un enorme déficit de infraestructura en las áreas más importantes de suministro de energía, agua y transporte. Estas debilidades atrofian en cierto modo el desarrollo de sectores productivos como el industrial y el agrícola.