Con el  retiro de Afganistán de la OTAN en 2014, la UE sha empezado a centrarse cada vez más en la prevención de posibles efectos secundarios en Asia Central, pues la Unión desea seguir promoviendo su cooperación con la región en general. Pero si el plan no tiene éxito, se tendrá que desarrollar una estrategia más clara para evitar tolerar con las políticas represivas e intereses opacos de los gobiernos de la zona. La UE debería centrarse en unas pocas y priorizar la participación de los actores locales, en particular los actores civiles que son los únicos vectores de soluciones sostenibles a largo plazo. En este trabajo se aborda la relación entre Asia Central y Afganistán, se analiza el impacto de los cambios post-2014 en un contexto de seguridad y se mira hacia las oportunidades que tiene la UE para fomentar una dinámica regional.

 A medida que las grandes potencias occidentales se han vuelto menos generosas en programas de asistencia internacionales desde los 2000, los proyectos financieros islámicos han logrado ganar visibilidad y respetabilidad en medio de una completa crisis económica y financiera. Éstos ofrecen servicios bancarios conformes con los principios de la ley Sharia. Un servicio bancario se denomina "islámico" cuando: 1) Prohíbe los préstamos de interés; 2) No hace inversiones en sectores considerados ilegales (juegos de azar, tabaco, alcohol, etc.); y 3) Se vincula estrechamente en la responsabilidad social de los inversores. El banco islámico no se concibe como un proveedor de fondos sino como un socio del empresario, ya que se aplica un principio de riesgo compartido con su cliente. Las finanzas islámicas tienen dos caras que difieren mucho entre sí. La primera es la del Banco Islámico de Desarrollo (Siglas en inglés: IDB), que se unió a Kirguistán en 1993, a Turkmenistán en 1994, en 1995 a Kazajstán, a Tayikistán en 1996, y a Uzbekistán en 2003. El IDB informa a la Organización de la Conferencia Islámica, que se financia principalmente gracias a Arabia Saudita y Kuwait. Se opera de acuerdo con modalidades similares a las de otras instituciones financieras como el Banco Mundial o el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo: oftrece mecanismos de crédito para sus estados miembros y por lo tanto espera un retorno sobre su inversión, un retorno que debe ir de acuerdo con la ley islámica. Como el IBD tiene como objetivo el desarrollo de la comunicación y las relaciones comerciales entre los países musulmanes, la mayoría de sus proyectos están relacionados con la construcción de infraestructuras (carreteras, telecomunicaciones, aeropuertos, canales…) y desarrollo social (construcción y equipamiento de escuelas y hospitales, desarrollo agrícola…) .

 Este trabajo habla del sistema de registro de residencia en Asia Central post-soviética, llamada “propiska”, como un obstáculo al acceso a derechos humanos básicos y al acceso igualitario a beneficios de bienestar social. A pesar de que los estados de ésta parte del mundo justifican la “propiska” como una herramienta para asegurar la justicia social, este trabajo sostiene que es principalmente un medio de discriminación, pues excluye a una gran parte de la población de ése sistema de bienestar. La “Propiska” es un gran problema para los ciudadanos de Asia Central. El acceso a derechos humanos básicos depende básicamente de ésta, incluyendo el derecho a voto, derechos sociales en general (acceso a atención médica, a la vivienda y a la educación), y a derechos económicos (acceso al empleo). Sin embargo, este problema tan grande parece haberse ganado más bien poca atención en la comunidad internacional.

 Con una gran variedad de posibilidades abiertas a la industria, el sector turístico en Kazajstán tiene el potencial para crecer considerablemente en los próximos años. Habiendo sido durante siglos el anfitrión de innumerables caravanas de comerciantes que atravesaban sus tierras por la Ruta de la Seda, se ha observado mucho menos tráfico en las últimas décadas. Sin embargo, turistas de todo el mundo han empezado a llegar en mayor número que antes en los últimos años, reafirmando así el papel de Kazajstán como un centro de comercio regional. El gobierno ha aprobado varios planes con el objetivo de aumentar al máximo la contribución del sector turismo a la economía nacional, y está esperando que grandes eventos como la Exposición Universal de 2017 de Astana atraigan de alguna manera a nuevos visitantes que estén en Kazajstán tanto por negocios como por placer.

La noción de que Asia Central tuvo resurgimiento tardío, reemplazando el de la antigua Tartaria, se asoció con el Terror Mongol en 1825. Dos corrientes arqueológicas del siglo XX han contribuido profundamente al resurgimiento de los estudios en esta región: la escuela francesa dirigida por la delegación arqueológica francesa en Afganistán, y la escuela soviética, caracterizada por grandes expediciones multidisciplinares. El redescubrimiento de dos idiomas principales de la región, el sogdiano y el bactriano, ha impulsado significativamente la investigación en esta área cultural que abarca Turkmenistán, Uzbekistán, Tayikistán, Kazajstán, Kirguistán y Afganistán.

Asia Central se ha convertido en una zona cada vez más árida durante la Era Cenozoica, aunque las razones científicas que subyacen a esta aridez siguen sin resolverse. Se ha puesto mucha atención en la influencia y la elevación del terreno a lo largo de los años en la meseta del Tíbet. Sin embargo, el papel de éstas variaciones asociadas a la convergencia entre India y Asia en el norte de la meseta, incluyendo el macizo de Altái, los Montes Sayanes y las montañas del Hangay no se acaba de entender del todo en cuanto a la creación de éste clima árido en Asia Central. Hoy en día esto ha ido creando una prominente sombra de la lluvia que separa el bosque boreal al norte de los desiertos de Asia Central.

¿Puede la neutralidad proteger al Estado centroasiático de Turkmenistán de las turbulencias que se extienden por el mundo islámico y que sacuden cada vez más a Afganistán, uno de sus dos vecinos meridionales? La pregunta es muy actual para este país, uno de los mayores productores de gas del mundo, que celebra este fin de semana el 20 aniversario de la política de neutralidad adoptada en 1995 por su primer presidente, Saparmurat Niyazov.

En esta reciente invasión de Crimea, varios entusiastas rusos han recuperado un apodo histórico para el presidente Vladimir Putin: “El Reunificador de las Tierras Rusas”, refiriéndose al zar Iván el Grande que aumentó drásticamente el tamaño del imperio ruso en el siglo XV. Éste nuevo expansionismo de Rusia, aunque mucho más modesto, ha ocasionado orgullo entre los rusos y el miedo entre sus vecinos, ya que ambos se preguntan qué territorio podría ser el próximo a ser "reunificado". El norte de Kazajstán podría ser el primer candidato: después de Ucrania, Kazajstán es el país donde más ciudadanos de etnia rusa viven, unos cuatro millones de personas. Los kazajos de etnia rusa viven al lado de la frontera, y a su vez están también sujetos a un gobierno que pretende promover la identidad kazaja.