La ONG Reporteros sin Fronteras acaba de publicar su informe anual de 2009. En éste se puede constatar que en la región de Asia Central queda todavía mucho por hacer respecto a la libertad de prensa. Mongolia encabeza la clasificación de las seis repúblicas ex-soviéticas, seguida por Tayikistán.

El reciente acuerdo entre las mineras Rio Tinto e Ivanhoe y el gobierno mongol es un nuevo paso hacia la apertura de la economía del país al exterior. Dentro de un proceso de rápido desarrollo y a pesar de las carencias genéricas que ello supone, Mongolia ofrece una gran oportunidad de negocio con una economía saneada, cuyos sectores básicos son la agricultura y la minería, las instituciones más democráticas de la región y escasas restricciones a la inversión extranjera.

En una nueva muestra de la falta de colaboración regional, el gobierno uzbeko ha anunciado inesperadamente que dispone de suficientes generadores de electricidad propios como para prescindir de las instalaciones hidroeléctricas de la presa de Toktogul, integrada dentro de la red regional postsoviética. De llevarse a cabo, el abandono de esta planta significaría mayores restricciones invernales de electricidad para el sur de Kirguistán y algunas zonas de Tayikistán.

La crisis financeria internacional ha golpeado duramente las economías de Asia Central y la UE. Bajo este contexto actual la estrategia europea, que combina el desarrollo democrático con la mútua cooperación energética, es aun más apremiante. Sin embargo, el mismo contexto anuncia un cambio de posicionamiento de los mayores actores internacionales en la región.

Semey, antigua Semipalatinsk, es actualmente una de las ciudades más modernas de Kazajstán. Sin embargo, hasta hace dos décadas fue uno de los mayores laboratorios atómicos del mundo. En 1989 se convirtió en cuna de uno de los primeros movimientos antinucleares de la URSS. El artículo presenta la historia de esta ciudad situada al noreste de Kazajstán.

A través del análisis de datos relativos a la producción de petróleo, gas, uranio y carbón en Afganistán y en el resto de países de Asia Central, el autor concluye que el conflicto en Afganistán no se debe a sus recursos energéticos ni por ser lugar de paso, sino a la necesidad de lograr una estabilidad regional que no ponga en peligro el transporte de dichos recursos desde Asia Central hasta Europa, China e India.

Después de seis años de negociaciones, el 6 de octubre -fecha para la buena fortuna en la tradición mongola-, el gobierno de Mongolia y las compañías mineras Ivanhoe y Rio Tinto han acordado desarrollar una de las minas de cobre más grandes del mundo. El autor narra las repercursiones sociales resultantes de este proceso y las críticas de los líderes opositores al trato.

El artículo 14 de la Constitución kirguís de 2007 incorpora la prohibición de la pena de muerte; sin embargo, el gobierno ha reabierto el debate para reinstaurar la práctica. Según las organizaciones internacionales que operan en el país, éste es sólo un ejemplo del cambio de rumbo de las políticas de los dirigentes kirguises hacia un mayor control de la población, alejándose de los estándares democráticos occidentales.