El pasado 11 de marzo de 2015, se celebró en Astaná el Congreso de Nur Otan, el partido gobernante de Kazajstán, que actualmente cuenta con 83 de los 107 escaños del Mazhilis, el parlamento kazajo. A lo largo del congreso, Nursultán Nazarbáyev fue reelegido como candidato de las próximas elecciones presidenciales que, si bien tenían que celebrarse en 2016, parece ser que finalmente se realizarán el próximo 26 de abril de 2015.

Nursultán Nazarbáyev ha sido el máximo dirigente del país desde el año 1990, cuando asumió el cargo de presidente de la antigua República Socialista Soviética de Kazajstán. Posteriormente, con la disolución del bloque socialista, el presidente Nazárbáyev se ha mantenido en el poder hasta el día de hoy.

El sistema político de Kazajstán, formalmente democrático, se ha visto condicionado por constantes restricciones a las libertades civiles y políticas de los ciudadanos, así como la ilegalización y persecución de algunos partidos o movimientos sociales de oposición. A lo largo de los últimos años el país centroasiático ha experimentado una flexibilización en algunos ámbitos, como muestra la reforma constitucional del 2009, que garantizaba la presencia de dos partidos si solo había uno que superaba el umbral del 7% necesario para obtener representación parlamentaria. Aún así, las escasas garantías democráticas y el liderazgo indiscutible de Nursultán Nazarbáyev –única persona del país que puede ser elegida como jefe del estado más de dos veces, según la propia constitución- ponen en duda la legitimidad de los comicios del próximo mes de abril.

La Ruta de la Seda fue una de las rutas comerciales más extensas y prolíficas de la historia de la humanidad. Nexo de unión entre el Pacífico y el Atlántico, esta vía comercial se extendió, a partir del siglo I a.C., desde la ciudad china de Chang’an, antigua capital del imperio, hasta Europa y África, pasando por Mongolia, la India, Persia y Turquía.

A lo largo de “La Ruta de la Seda”, obra publicada en español por Alianza Editorial, Thomas O. Höllmann nos ofrece un breve pero trabajado viaje literario por los más de 2000 años de historia de esta ruta comercial, a través de la cual no solo fueron transportadas preciadas mercancías, como podrían ser las especias, el ámbar, el marfil o la seda, sino que también sirvió como canal de intercambio cultural y religioso entre oriente y occidente. El arte islámico e hindú, así como el cristianismo, por mostrar solo unos ejemplos, fluyeron y se expandieron entre el oeste y el este a lo largo de los siglos.

Con la disolución de la Unión Soviética, aquella Ruta de la Seda –nombre usado por primera vez por el alemán Ferdinand Freiherr von Richthofen, en el siglo XIX- ha resurgido como paso de intercambio de productos y recursos entre los países de Asia Central, China, Rusia y Europa.

Nos encontramos delante de un libro que plantea una exposición introductoria, dividida en áreas temáticas, del desarrollo histórico de la Ruta de la Seda, sus características geográficas y de su impacto sobre las relaciones entre Asia y Europa. Se trata de un texto recomendado para obtener una visión global y sintética del tema.

El pasado 4 de marzo de 2015, se celebró en Estambul el Foro de Inversión Internacional de Turkmenistán, organizado por la Junta de Relaciones Económicas Exteriores y el Consejo de Negocios Turquía – Turkmenistán. En el evento asistieron más de 700 delegados, que representaban a distintas empresas interesadas en iniciar o consolidar sus inversiones en Turkmenistán.

Este foro de inversión ha sido patrocinado por Schneider Electric, una gran compañía del sector energético y de origen francés, que cuenta con una fuerte implantación en Turkmenistán.

El evento se realizó a lo largo de la visita oficial que el presidente de Turkmenistán, Gurbanguly Berdimuhamedov, realizó en Turquía. Cabe señalar que las relaciones bilaterales entre ambos países atraviesan un momento especialmente dulce, como lo demuestra la firma, durante el mes de mayo del pasado año 2013, de 12 acuerdos de cooperación entre ambos países, algunos referentes al ámbito de la seguridad energética.

Esta dinámica de cooperación también se ha consolidado en el ámbito empresarial, celebrando, a lo largo de los últimos años, varios foros y acuerdos para incentivar la inversión y el intercambio comercial entre ambos países.

Mongolia es un país con unas características demográficas y geográficas particulares. Con una población de tres millones de habitantes y un territorio de 1564 km cuadrados –similar a Iran o Perú-, es el país con menor densidad de población del planeta.

No obstante, el proceso de industrialización y modernización del país, asociado al crecimiento económico que ha generado la explotación de la minería a lo largo de los últimos años, ha propiciado el éxodo rural de miles de familias que decidieron abandonar la actividad ganadera y la vida nómada para instalarse en la capital del país, Ulán Bator, en busca de nuevas oportunidades laborales, que en muchos casos no se han materializado.

Los altos precios del alquiler de viviendas de construcción en la capital han propiciado que la mayor parte de los 40.000 emigrantes del campo hayan optado por levantar sus yurtas a las afueras de la ciudad, aprovechando el terreno de 0,7 hectáreas que el gobierno debe conceder a cada familia por ley. La falta de planificación de este crecimiento de la ciudad está generando importantes problemas, entre los cuales podemos destacar el alto nivel de contaminación, la precariedad de la red de transporte público, o el crecimiento de la pobreza y la delincuencia, por poner solo algunos ejemplos.

El gobierno está trabajando en un plan de transformación de los barrios de yurtas, encarado a desarrollar servicios públicos y mejorar las infraestructuras, así como a construir nuevos distritos de viviendas protegidas, con el fin de ofrecer la posibilidad a los habitantes de las yurtas a trasladarse a edificios de construcción.

Alemania y Uzbekistán han acordado un paquete de inversiones, préstamos y comercio que cuenta con una dotación de 2800 millones de dólares, que se destinarán, fundamentalmente, a sectores como el de la industria química, la construcción de maquinaria e infraestructuras, el desarrollo tecnológico, etc.

El acuerdo se cerró a lo largo de una visita de una delegación uzbeca a Berlín, la pasada semana, encabezada por el ministro de finanzas Rustam Azimov. La delegación participó en una cumbre que contó con la presencia de más de 50 empresas alemanas, interesadas en los proyectos de modernización y reestructuración económica que está impulsando el país centroasiático.

Las relaciones entre Uzbekistán y los países de la UE son, en términos generales, cordiales y dinámicas, tanto a nivel político como económico. Alemania, concretamente, es uno de los mayores socios comerciales de Uzbekistán, una prueba de ello es el hecho que, en el año 2013, el comercio entre los dos estados genero casi 600 millones de dólares.

Por otro lado, cabe destacar que alrededor de 123 empresas de Alemania operan actualmente en Uzbekistán, que a lo largo de los últimos años ha experimentado un importante crecimiento del PIB. Se trata, debido a su estabilidad económica, a sus programas de modernización y a una legislación que favorece cada vez más a la inversión extranjera; de uno de los principales campos de operaciones de las empresas occidentales en Asia Central.

Entre los días 4 y 6 de marzo se realizará el ITB Berlín, una de las ferias de la industria turística más importantes del mundo. La edición de este año contará con la presencia de más de 10.000 expositores de 180 países, y se prevé una asistencia de, aproximadamente, 170.000 personas, la mayoría profesionales del sector turístico.

Una parte importante de la demanda expositora proviene de los países árabes y Asia. En este sentido, debemos señalar que este año el país invitado, encargado de realizar la ceremonia de apertura de la feria, será Mongolia. El extenso país centroasiático dispondrá de presencia en varios pabellones de exposición  e instalará una yurta a la entrada del recinto.

Mongolia ha incrementado, a lo largo de los últimos años, el número de turistas que han visitado el país, pasando de los 456.000 en el año 2010 a los 476.000 en 2012. Unas cifras aún discretas si las comparamos con otros países de la región, como Kazajstán, que en 2012 contó con casi cinco millones de turistas, o Kirguistán, que prácticamente alcanzó los dos millones y medio.

El pasado mes de diciembre del año 2014, el Kirguistán firmó un acuerdo de adhesión a la Unión Económica Euroasiática (UEE), una organización impulsada con el objetivo de dinamizar las relaciones comerciales y la integración económica entre los países de la antigua Unión Soviética.

La UEE se estableció a principios de este año 2015 con la participación de Rusia, Kazajstán, Bielorrusia y Armenia, si bien la intención de Rusia –principal promotor de la nueva organización- es expandir la unión económica al resto de repúblicas exsoviéticas de Asia Central. No obstante, en algunos casos, existen importantes reticencias a la hora de incorporarse a la UEE, considerada un potencial instrumento de influencia rusa.

Kirguistán es el país no miembro que se ha mostrado más favorable a la hora de formar parte de la UEE. Su adhesión formal a la organización se producirá en menos de tres meses, si bien aún existen dudas e incertidumbres entre algunos sectores económicos del país. Muy especialmente entre los pequeños empresarios, que desconocen que repercusiones tendrá para sus negocios la incorporación de Kirguistán en la unión económica, tal como ha señalado Uluk Kydyrbaev, presidenta de la Alianza Nacional de Asociaciones Empresariales.

A lo largo de los últimos meses, se ha acelerado el proceso de adhesión de Kirguistán, hecho que ha sorprendido a expertos y representantes del sector económico. Las sanciones económicas de Occidente a Rusia, derivadas de su intervención a Ucrania, así como la grave crisis del rublo, propiciaron que el Kremlin estipulara incentivos para consolidar y ampliar la Unión Eurasiática.

En el caso de Kirguistán, a lo largo del 2014 Rusia ofreció más de mil millones de dólares al gobierno kirguís como ayuda a la adhesión, al mismo tiempo que planteaba nuevas restricciones para los trabajadores inmigrantes provenientes de países externos a la UEE. Una medida eficaz para acelerar la incorporación del Kirguistán, si tenemos en cuenta que una parte importante de su población trabaja en Rusia.

Alexander Pavlov fue miembro de las fuerzas especiales de esta república centroasiática, siendo contratado, posteriormente, como jefe de seguridad del BTA Bank y guardaespaldas de Mujtar Ablyazov, presidente de la entidad financiera y uno de los más reconocidos disidentes políticos de Kazajstán. Según el gobierno kazajo, Ablyazov y Pavlov huyeron del país después de malversar 6,7 millones de dólares del mencionado banco y haber planificado un atentado terrorista a la ciudad de Almaty, que finalmente no se llegó a realizar.

No obstante, algunas organismos internacionales, como Amnistía Internacional, han señalado que la persecución de Ablyazov y Pavlov está motivada por razones políticas. Ablyazov fue detenido y extraditado desde Francia, el pasado mes de enero de 2014.

El caso de Pavlov ha generado controversia desde que se produjo su detención en Madrid, con un pasaporte falso, en septiembre de 2012. El gobierno kazajo, al ser informado de este hecho, solicitó la extradición de Pavlov, con el fin de someterlo a juicio por los delitos de fraude bancario y terrorismo. Cabe señalar que España es, actualmente, el único país de la Unión Europea que tiene un acuerdo de extradición con Kazajstán.

Si bien en un primer momento, la Audiencia Nacional y el Gobierno Español aprobaron la extradición de Pavlov, finalmente el Tribunal Supremo le ha concedido el derecho de asilo, sosteniendo la decisión en los informes presentados por diversas ONGs y organismos internacionales, en los cuales se destaca el riesgo de persecución, tortura y malos tratos que podría padecer Pavlov en Kazajstán