El pasado mes de septiembre del año 2013, China y Tayikistán firmaron un acuerdo para iniciar el proyecto de construcción de una nueva línea del sistema de gasoductos entre Asia Central y la China. Menos de un año después, en marzo de 2014, la Corporación Nacional de Petróleo de China y Trajiktransgaz llegaron a un acuerdo para establecer una nueva empresa conjunta que gestionara la construcción de la nueva tubería, la Línea D.

Actualmente, el sistema de gasoductos está compuesto por tres líneas que se extienden, de manera paralela, desde Gedaim, en Turkmenistán, hasta la ciudad fronteriza de Horgos, en China, pasando por Uzbekistán y Kazajstán. Estas líneas –A, B y C-, de unos 1830km de longitud, serán complementadas por la Línea D, que conectará la producción de gas de Turkmenistán con China a través de Tayikistán, reduciendo el recorrido hasta los 1000km.

 Con la construcción de la sección tayika de la nueva tubería ya empezada, el gobierno del país ha abierto un proceso de selección para escoger una empresa que pueda ofrecer los servicios técnicos, legales, económicos y financieros que requiere un proyecto de estas características.

La ampliación de la red de gasoductos en Asia Central pone de manifiesto la voluntad de China de garantizar su seguridad energética a través de la diversificación de los productores. No obstante, la dependencia energética de China hace que su economía sea muy sensible a los cambios –de estrategia o intereses- de los países productores que puedan afectar a la extracción y comercialización de sus recursos.

Desde el año 2009, el Kazajstán se ha consolidado como primer productor mundial de uranio, con unas 22.830 toneladas producidas en 2014 –un 38% de la producción global-. La república centroasiática también dispone de una de las mayores reservas de uranio del planeta, que representa, aproximadamente, el 12% del total de este preciado mineral.

Cabe señalar que la economía kazaja se estructura, en gran medida, entorno a la explotación y comercialización de sus recursos naturales. La extracción y exportación de petróleo, gas y uranio representaron, en 2012, un 70% de su economía.

Otro elemento que podemos analizar son los criterios y compromisos de comercialización del uranio que ha asumido Kazajstán. Así pues, actualmente la exportación del mineral únicamente se realiza a países signatarios de los Tratados de no proliferación nuclear impulsados en Budapest en 1994. De esta forma, el primer productor mundial de uranio muestra su compromiso con el uso pacífico de la tecnología nuclear, una política que contribuye a garantizar la estabilidad de Asia Central y a demostrar el respeto de Kazajstán con la legalidad internacional y las iniciativas de no proliferación.

Rashot Kamalov, un carismático imán de la pequeña ciudad de Kara-Suu, ha sido detenido por las autoridades del país el pasado 9 de febrero de 2015. El motivo oficial de la detención fue la supuesta afinidad de Kamalov con el Estado Islámico. Concretamente, se acusó al imán de instar a sus seguidores a incorporarse en la organización terrorista.

No obstante, varios testigos y algunos expertos del país afirman que Kamalov siempre se había mostrado contrario al uso de la violencia en nombre del Islam. De hecho, unas semanas antes de la detención, el mismo Kamalov afirmó en una entrevista que había recibido varias amenazas de muerte por sus críticas al Estado Islámico. Sus discursos, muy críticos con las políticas del gobierno de Atambayev, y el hecho de permitir que miembros de Hizb ut-Tahrir ejercieran el culto en su mezquita, ponen sobre la mesa la posibilidad de que la detención del pasado 9 de febrero fuera motivada por cuestiones políticas.

El crecimiento del islamismo radical en Asia Central es un hecho. Se calcula que entre 2000 y 4000 personas de la región se han incorporado al Estado Islámico. No obstante, existe el peligro que la preocupación generada por esta realidad sea aprovechada por las autoridades para detener opositores políticos o extorsionar a creyentes pacíficos, tal y como denuncian algunas voces en Kirguistán.

A lo largo de los últimos años, se ha producido un importante desarrollo del proceso de integración económica y cultural en las regiones de Asia Central y Oriente Próximo. Uno de los ejemplos más recientes es la firma, en el año 2011, del Acuerdo de Ashgabat, en el que Uzbekistán, Turkmenistán, Irán y Omán se comprometieron, con el apoyo de la UNESCO, a proteger y conservar el legado cultural de la Ruta de la Seda, con el objetivo de declararlo Patrimonio de la Humanidad.

El pasado mes de agosto del año 2014, se celebró en Teherán una cumbre a lo largo de la cual los representantes de los cuatro estados pactaron una propuesta de cooperación comercial, integrada en el Acuerdo de Ashgabat, y centrada en el desarrollo de un corredor ferroviario que los uniera de norte a sur –Uzbekistán, Turkmenistán, Irán y Omán-.

Por su parte, Kazajstán manifestó a lo largo de la primera sesión del Consejo de Coordinación del Tratado de Ashgabat, que se celebró el 15 de febrero de 2015, su voluntad de incorporarse al corredor comercial. Debemos tener en cuenta que el volumen del transporte ferroviario de mercancías aumentó un 10% entre los países del Acuerdo de Ashgabat en 2014, más del 40% de estas mercancías provenían de Kazajstán, por lo que resulta comprensible el interés de este país para desarrollar nuevas y mejores conexiones entre su zona de vecindad.

Entre julio y diciembre del pasado año 2014, el precio del barril de Brent se desplomó de los 115$ a los 60$, hecho que ha puede propiciar importantes pérdidas económicas para algunos de los principales productores mundiales.

En la región del mar Caspio, los países que se pueden ver más afectados por la depreciación del crudo son Kazajstán y Azerbaiyán, dos de los productores más importantes de la región. Por el momento, si bien la presión ejercida por los bajos precios del petróleo ya es una realidad, los países de Asia Central han optado por utilizar sus reservas de divisas con el fin de mantener sus economías, mantener los proyectos previstos y superar la crisis.

No obstante, la dilatación de la caída del crudo, juntamente con las repercusiones de la crisis rusa sobre la región, puede hacer peligrar la estabilidad económica de la misma.

Existen, además, posibles y preocupantes consecuencias indirectas de la depreciación del petróleo. En este sentido, Turkmenistán, principal exportador de gas de la región, ve con preocupación la devaluación del barril de Brent, ya que la mayor parte de los contratos de exportación de gas firmados por el país estipulan unos precios variables, vinculados con los del petróleo.

El pasado 28 de enero del año 2015, el grupo opositor Movimiento Popular de Uzbekistán (MPU) anunció que el presidente uzbeko, Islam Karimov, se encontraba en estado de coma. Después de dos semanas sin que el mandatario comparezca en público, la incertidumbre sobre su estado de salud no ha hecho más que incrementarse.

Por el momento, no se ha producido ningún pronunciamiento oficial entorno a esta cuestión. Aún así, la información publicada por el MPU es vista por muchos observadores con cierto escepticismo, ya que en 2013, esta misma organización hizo pública una noticia según la cual Islam Karimov había muerto a consecuencia de un ataque al corazón.

Karimov ostenta el poder en Uzbekistán desde el año 1990. El pasado mes de enero, el Partido Demócrata Liberal de Uzbekistán, así como el Movimiento de Empresarios y Hombres de Negocios eligieron a Karimov como candidato para las elecciones presidenciales, previstas para el 29 de marzo de este año 2015. Un deterioro de la salud del líder uzbeko, que el pasado mes de enero cumplió 77 años, podría suponer un riesgo para la estabilidad del país, pero también una oportunidad para iniciar un período de reformas de carácter democrático.

La visita al Kazajstán de Maina Kiai, Relator Especial de NNUU, puede suponer un contratiempo para dos de los objetivos que, en materia de acción exterior, el país se ha impuesto este año 2015. El primero de ellos es la aceptación del Kazajstán como miembro no permanente del Consejo de Seguridad de NNUU, mientras que el segundo es la celebración de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Almaty.

La visita del Relator Especial ha puesto de manifiesto las reiteradas vulneraciones de los Derechos Humanos y las libertades fundamentales perpetradas por el gobierno de Kazajstán, hecho que podría diezmar las aspiraciones antes mencionadas, muy especialmente la que hace referencia a ocupar un puesto del Consejo de Seguridad.

Si bien el gobierno de Nazarbayev goza de cierta legitimidad y popularidad –sobretodo debido a la estabilidad política y a la mejora de las condiciones de vida- el hecho es que varios organismos internacionales han denunciado el deterioro y la vulneración sistemática de los derechos y libertades fundamentales en el país centroasiático.

A lo largo de su estancia en el país, Maina Kiai fue testigo de la persecución de personas vinculadas a la sociedad civil y del exhaustivo control de sus actividades por parte de la autoridad kazaja. Simultáneamente a su visita, también se produjeron detenciones de disidentes.

Es difícil que el informe elaborado por el Relator Especial –en el cual también se pide la apertura de una investigación internacional de la masacre de Zhanaozen- sea determinante a la hora de valorar las candidaturas de Kazajstán, si bien posiblemente pondrá sobre la mesa un nuevo punto de debate. Un punto incómodo para el gobierno de Nazarbayev.

El Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD) aportará un nuevo préstamo de cuatro millones de dólares para financiar a microempresas y pequeños negocios de Tayikistán. Muy especialmente en las zonas rurales.

El BERD ha desarrollado proyectos en Tayikistán desde el año 2009, invirtiendo en el país más de 430 millones de dólares, repartidos en casi 90 proyectos de desarrollo social y empresarial.

La gestión y distribución de los nuevos fondos entre las pequeñas empresas del país será llevada a cabo por la organización FINCA, especializada en microfinanciamiento en más de 20 países en vías de desarrollo. Hace más de cinco años que el BERD es socio prestamista de FINCA, aportando fondos para la concesión de microcréditos en Armenia, Jordania, Kirguistán, Azerbaijan, etc.

El BERD fue fundado en 1990 con el fin de impulsar las reformas económicas de los países exsoviéticos a través del financiamiento de las nuevas empresas y el sector financiero. Con el paso de los años, sus objetivos y tareas se han diversificado, pasando a ser una entidad destinada a dinamizar la iniciativa privada, ofrecer servicios de asesoramiento, participar en negociaciones políticas, fomentar la economía ética, el desarrollo sostenible, la transparencia, etc.

Del mismo modo, el abanico de estados dónde el BERD tiene presencia también se ha incrementado, incluyendo países del sur y el este del Mediterráneo, como Marruecos, Túnez, Jordania o Turquía.